【高円寺】名曲喫茶 ネルケン（２）

急な思いつき。でも、ネルケンでリクエスト…できたっけ？

昔はリクエストを受け付けていたが、今はマダムが場の雰囲気に合わせて名曲をセレクトしてる、とどこかで聞いたことがする。

扉ひとつ隔てた完全なる聖域。

昭和の匂い、という表現はなんか違う。時代を超えている。それとも時空を超えている？

ネルケンを語る際、だれもが高貴なマダムのことを口にする。創業年から考えると、かなり高齢のはずだが、シャンとして、それでいて柔らかく上品な物腰。

私が注文するのは、いつもはコーヒーだが、この日は夏の終わりで、まだ少し蒸し暑さが残る夜。冷たいものが飲みたかった。

「ソーダ水をください」

いつもなら、すんなり「○○でございますね」と返事が返ってくるのだが、この日は違った。

「ソーダ…水…、ソーダ水、ソーダ水？」

ソーダ水を頼むお客なんて、珍しいのかしら？　いっそオレンヂにしておけばよかったのかも。

「スカッシュ、ソーダ、フロート？」カウンターに戻りながら、口ずさむマダム。

何が出てくるのか、少し不安…。

カウンターから、氷を砕く音が聞こえる。

大丈夫。ソーダ水。一瞬でも、疑ってしまった自分を恥じ入ります。

ところで、リクエストの件。ベートーベンの『月光』をリクエストできますか？

「ピアノソナタでございますね」

そうです！そうです！月光、置いてますか？

「何でもございますよ。今すぐおかけしますね」

何でもある。本当に何でも？　…と思わなくもなかったが、この高貴なマダムに、そんな突っ込みをする勇気はとてもありません。

少しして、暗く、重い、ピアノの調べが静かに流れ、店内がじんわりと緊張感に包まれた。厳かなムードになる。

下を向いて、じっくり瞑想。

途中から、ピアノが激しく連打。徐々に昂ぶってきました。

思わず、開いた窓から外を眺めた。月光ならぬ、月が見えるかと思って。

でも、目に入るのは、青々とした木々、緑色の庇、それから人工的な街燈の明かりだった。そして、隣の古着屋から話し声と、オートバイの音が聞こえ、爽やかな風が吹き込む。

やはり此処は高円寺。

だとしても、思わず浮世を忘れてしまう、素敵なひとときでした。

やっぱり名曲喫茶はいいですね。