【東梅田】TEA　ROOM　アリア（閉店）

新大阪に着いてから真っ先に向かった。

謎のシンボルマーク。

たしかオペラで高らかに歌い上げるパートのことをアリアと呼ぶんじゃないかな。とすると、由来はオペラ？

ひっそりとしたショーケース。

底へと続く階段を覗きこむ。得体の知れない怪しさに、心臓はドッキドキ。

この高揚感、久しぶりな気がする。

や、や、やーーー。激しく好み。

テンション上がった姿を見られてなるものか。己がどう見られるかといった自意識を捨てられず、冷静な仮面を被ってからドアを開けた。

一瞬でとりこ。

鮮やかなオレンジのドアの先は、期待を裏切ることなき、純な空間だった。

ビル地下特有の閉鎖性があり、ひんやり、しっとりとしている。

お客はいない。

エリアは２つ。

そのイメージを司るのが椅子だった。丸いキャメルの椅子と、角ばった黒いレザーの椅子。

７０年代レトロモダンと、スタイリッシュ＆クール。いずれも大好物である。

さりげなくその狭間で揺らめく珠暖簾。

珠暖簾というと、昭和の台所にある野暮ったいものを想像するので、こういうレーシーで繊細なものまでそう呼ぶべきか迷うが、他に適切な名称が思い付かなかった。

どっしりとした、美しく輝くガラスの灰皿。

こういう秘密めいた場所で、ワケありの男女が人目を忍んで逢引きするんだろうね（憶測100％）。

『虹の彼方に（Over the Rainbow）』が流れてきた。

メニューはないのかな？

待ってても出てこなかったのでキョロキョロ見渡し、オレンジジュースの貼り紙を見付けたが、朝なので無難にコーヒーで。

モーニングもお願いする。

ロゴ、なのかな？

でも頭文字ならAだろうし、例のシンボルマークでもないし。

コーヒーは薄かったが、耳無しのバタートーストはサクサクして美味。ただ、もうこのくらいの神の領域になると、味について語るのがケチくさく思える。

純喫茶というのは霞を食う所。

この極上の空気こそが何よりのご馳走なのである。

店を出るとき丁度入れ違いにお客さんが入っていったが、すぐにドアの向こう側から、「喫茶店のために東京から来たんだって」と話す声が全部筒抜けなのが可笑しかった。