【米沢】カレー＆COFFEE モカ

米沢は在来線だとアクセスが良くない上、こちらの喫茶店は駅から遠いので、もしやってなかったら笑い事では済まないのだった。下手をしたら店だけでなく米沢そのものを呪ってしまうだろう。そうならないための安全策として、数日前に電話で営業確認をしておいた。

夜9時まで、休みなし、なのだという。けど電話では、「頃」という曖昧な返事だったので一抹の不安があった。

なんと悪い予感が的中。

シャッターがおりてるではないか！

物凄く好みの外観なのに！

こんな庇いまどきないよ！　逆U字にくりぬいた青と白のストライプ。

第一印象は、「関西の喫茶店みたい」。山形で見かけた老舗書店「八文字屋」もだが、この手の高度経済成長期の面影が濃厚な建物は、東日本ではあまり見かけないので、とても感動していた。東北の人には保守的なイメージがあるが、山形は流行に敏感なのかもしれないね。

……とはいえ、いくら良くったって閉まってたら話にならない。電話では、やっているって言ってたのになあ。もしや休憩？（年配の経営者の場合、中休みをとることもある）

いっそ電話してみようかと思っていると、小学生低学年くらいの可愛らしい女の子が路地からひょいと現れ、私の方にくるっと振り返り、

「やってるよ！」と言いながら店の中に入っていった。

もしや君は天使？

奥まってて見えないだけだった。

ドアもとても素敵。高鳴る動悸。

中も外観のテイストそのまま。70年代の雰囲気が濃厚。

窓からは駐車場が見える。

壁にはアートなペイント。

難を言えば、現在は客席はテーブル2・3で、残りは私物置き場となっていること。店内のそこかしこ残る昭和のカケラのひとつひとつは大変素晴らしいが、いかんせん生活感が出まくっている。全体的には、かなり家っぽかった。素材は大変良いだけに残念。

ババロアをひっくり返したような、円盤形の黄色いペンダントライトなんてミッドセンチュリーの極みだよねえ。

壁にはこんなカッコイイ照明も。

入り口はもう一つあり、さっきの天使はここからすり抜けていった。

モカスペシャルカレー（650円）。

これとは別にもっと安い通常のカレーライス（500円）もあったが、どのへんがスペシャルなのか見てみたかったのもあり選んだが、どう見ても普通だよね（笑）？

もしかしたら付いてるサラダ？　それとも米沢牛を使ってるとか？

……んっ？　美味しい！

苦労して行き着いたという到達観がもたらす気分の問題か？　普通の家庭のカレーに過ぎないが、無性に美味しい。煮込んで溶けちゃったのか、具はほとんどないが、食べ始めたら止らない。一気に完食してしまった。

ママさんに、「つい先日電話で確認した者です」と名乗ったが、そんな方いたかしら？という、おっとりとした反応。下手に電話したら不審者扱いされると警戒していたが、覚えてないんだね（笑）。東京から来たと言っても、特別ビックリもされず。いいなあ、この感じ。

私物が席を半分以上塞いでいるだけで、決して狭くはないこの店。だが、以前はもっと広かったのだという。

この壁の向こうも客席だった。

ラーメン屋に貸すために、壁を作ったのだが、肝心のその店は入居して２年で閉店してしまったんだってさ。キャー――！　思わず心の中で絶叫してしまったよ。なんと勿体無い！

嗚呼、その広いときに訪問したかった。

こっちの入口もいい感じ。

全盛期に来たかった。なんて、いつも言っているんだけどね。ただ、これも純喫茶が加速度的に減りつつある今だからこそなんだとも思っている。もし東京でも純喫茶がたくさんありありふれた存在だったら、今のように寸暇を惜しんで、あちこち飛び回ることはないだろう。

ついでなので、こちらも載せておこう。駅から向かう途中で見かけたヨコハマタイヤ。※写真をクリックすると顔がアップになる。

この日は南東北の一日乗車券を使っての移動。原則として新幹線や特急は不可なのだが、福島⇔新庄間だけは特例で、特急券を購入すれば新幹線が利用できる。

清水の舞台から飛び降りるつもりで、一回だけ米沢から福島に戻るときに新幹線を使った。自由席特急券750円。乗車時間は35分。在来線より12分節約できるだけだが、750円で何時間かを買ったと思えば安いもの（在来線はすっぽり何時間か空白なのである）。座席も快適だった。

福島からは在来線に乗り換え郡山まで。ここからは一気に新幹線で帰京するのだが、駅ではこの地ならではの面白いアナウンスが流れていた。

電車が熊に衝突し、レール上に熊が横たわっている、のだという。

その図を想像すると、可哀想そうというより不謹慎にも漫画みたいだと思ってしまった。

「福島、山形の南東北２県５市を早足で駆け抜け上澄みをさらう旅」という一連の記事だが、今回が最終回。

正確には郡山第２弾＜リベンジ編＞もあるのだが、そろそろ別の地域の記事を書きたい欲が高まってきたので、ここで一回締めたい。