この日は信頼する喫茶友達に勧められていた近場の純喫茶2軒を訪問。いずれも大変素晴らしく、満足した後であり、一軒くらいは不確定要素の多いスナッキー的喫茶で冒険してみたくなったのだ。

ところが、いざ店の前に来てみたら！

正統派な珈琲専門店であった。

キューブ型のペンダントライトが存在感たっぷり。

店の広さに対して、大きすぎるほどのキューブ。ゆったりした重厚な椅子と併せて、都心の、それも現在の赤坂においては、大変意義のある純喫茶的内装だった。

BGMはジャズ。

2面がガラス張になっており、片面は大きな通りに面しているので、外の様子がよく見える。残念なのは外からも中が丸見えなこと。これは見られるのが嫌だという意味ではなく、どんな店だろうか？という純喫茶好きならではの想像の余地が奪われるからである。

コーヒー 500円。味は薄かった。

たまたま午後の半端な時間だったため空いていたが、ランチタイムは食事で混むのではなかろうか。壁の貼り紙には生姜焼きがあった。

今だから告白するが、最初マスターはこわそうに見えた。ところが写真撮影の許可を取りにおそるおそる話しかけると、快諾。店のことを色々教えてくれた。

• 昭和52年創業。37・8年になるという。
• TBSドラマ『クロサギ』のロケ地にもなった。
• 故・愛川欽也氏、故・菅原文太氏も来たことがある。

TBSに近いので、関係者の訪問は少なからずあるらしい。

故人の名前を挙げた後、「自分もそっちに行くかも」的な事をおっしゃるので、「全然大丈夫ですよ！」きっぱりと即座に否定した（汗）。

訪問するまでは、ひたすら気になっていたメモリー赤坂の由来であるが、なぜかどうでもよくなってしまい、その代わり店名入りのマッチが急に欲しくなった。

「昔はあったんだけど、まだあったかな？」と言いながら、別の部屋に行き、かなり時間をかけて探してくれ……

「珈琲専門店　メモリー赤坂」のマッチを手渡してくれた。さらにもう1個「和（かず）」のマッチも一緒にいただいた。このメモリー赤坂のすぐ近くの「赤坂5丁目交番前　渚ビル２F」にあった喫茶店で、こちらより早く開店し、先に閉店したのだという。

外は変わらず大雨だったが、とても満たされた気持ちで店を出た。

8/1発売・書籍『喫茶店の椅子とテーブル』に寄稿しました