コーヒーパークのパークが今さらながら気になる。まさか公園？

燦然と輝く金文字が神々しい。名曲の文字に純を感じる。

雨の日の喫茶店が好き。羽をおろす、そんな感じ。それがこのようなクラシカルで欧羅巴調の純喫茶であれば尚のこと。

１・2階吹き抜けを貫くゴージャスなシャンデリアは何度見ても圧巻。

2階を見上げれば、手すりを模した飾りの下に何やら文字が。

学のない私には読めないが、ドイツ語とかだろうか？

レジカウンターにはKanda Hakujuji

客席は階段を下りた半地下

壁には絵画、彫像、ステンドグラス、鏡。クラシカルなもののみで構成された王道の内装。BGMは無論クラシック。ピアノの優しい調べが流れる。

誰もいないのかと思ったら、陰に隠れたお客さんをぽつぽつ発見。眠りこけているサラリーマンもいた。

テーブルにはトレードマークの白い十字が埋め込まれている。

変色し黄ばんだメニューも健在。これこそ白十字の生き証人である。（とはいえ電話番号が４桁表記なので、平成３年以降）

以前と少しも変っていないことに感動すら覚えた。

チーズサンド

ただしコーヒーの味は良い意味で変化していた。ここに書くべきか迷ったがすでに時効なので書いておこう。初めての訪問で飲んだコーヒーが煮詰まってて、結構キツかったので、うっかり注文してしまった！と思ったが、普通にクセのない味だった。

＊

「櫻井翔くんは好きですか？」

いきなり背後から声をかけられた。いや正確に言うと、私に話しかけてるとは思わず、２・３回聞き流したが、どう考えても私に話しかけている。振り返ると、立っているのは初老の男性。

「櫻井翔くんは好きですか？」

ええっ？　な、ななな何？　さくらいしょうくん？　ジャニーズ？

「はい嵐です」

「いえ・・・特には・・・」　なんかよく分からないが、とりあえずそう答えると、その初老の男性はスーーーっとカウンターに消えた。

どうやらオーナーらしい。

再び現れた（おそらく）オーナーの手には印刷物。説明してくれた。

この神田白十字は、ドラマ『家族ゲーム』のロケ地になったそうで、嵐の櫻井翔さんが出演しており、以来嵐ファンがロケ地巡りで訪問するようになった、とのこと。私も同類だと思われたらしい。自慢ではないが、私はなにかと変わった人に話かけられることが多く、てっきり今回もその類ではないかと思い、ヤバい空気になったら逃げようと考えていたのである。謎が解けホッとした。

2か月に１回は店内は何かの撮影に使われるらしい。都心でこれだけ広く、純然たる純喫茶の内装が残っている店もそうはないので重宝されるのだろう。

２階には団体用の貸し切りスペースもある。

２階から見下ろす光景も幻想的。

＊

今回なぜ４年ぶりに慌てて訪問したかというと、喫茶友からの１通のメールが原因。「神田白十字が閉店したみたいです。跡形もなくなっています」。そんなメールをもらい、翌日見に行ったら、無事営業しているではないか。どうやら場所を勘違いしているらしい。せっかくなので入ったという次第。そして店内から「早まるな！」メールを送った。

だが、こんな機会がなければ、訪問済の店をなかなか再訪問しないのも事実である。改めて王道の良さを再確認、都心のオアシスを満喫した。

書籍『喫茶店の椅子とテーブル』に寄稿しました