まさに出陣。そのくらいの気構えで向かわないと途中でへこたれてしまう。

坂、坂、坂。武田神社まで延々と続く坂。ひたすら坂を上る。なんだ？この苦行は？

自転車でスイスイ。能天気な当初の目論見は崩れた。必死に立ち漕ぎで坂を上った。大人になって立ち漕ぎする機会なんてそうはない。

真冬の甲府がこんなに暑いとは！　汗をかきかき武田神社にたどり着いたが、お参りする余裕は残っていない。スルーで。ここまで来たらあともう少し！

目印はこの碑。

やっと到着するは目的の陣！

この窓からの景色だけで苦労は充分報われた。心洗われる。ああ、甲府に来た。しみじみ。

カウンターでは常連のお客さんとママさんが談話中。

窓際の奥の席にみっちり収まる。西日が差し込みキラキラと眩しいくらいだが、一種幻想的でとても感動した。キーコーヒーの看板がくるくる回っている。

琥珀色のライトも良い感じ。

と、あのキラキラ光っているのはなに？

正体はビールの350ml缶。お客さんが作ってくれたものらしく、風でくるくる回る仕様。

いいね！　ここにしかない、ここでしか見れない。

熱いおしぼりでお疲れ様。

コーヒー。一見シンプルで普通に見えるが、底がどっしりして好きな形状のカップ。

「観光ですか？」

レンタサイクルは観光客を語る分かりやすいアイコン。これは私のような余所者・一見客には有利に働く。普段は得体の知れない胡散臭い客？と思われるのか、「何かの取材ですか？」「お仕事ですか？」とよく聞かれ、その都度不審がられながらも来意を告げるが、観光客だとそれ自体が免罪符になる。

「観光というか、まあ……。喫茶店のためだけに来たというか」　ごにょごにょ口ごもると、「あら～そうなの？」意外と軽く流されたので、なんだかホッとした。

私の場合、旅先の純喫茶では休憩をしていない。のるかそるか。結果当たることもあれば外れることもある。寛ぎも落ち着きもオマケのようなもので、根底には探求心がある。いつかはお気に入りの少数の店だけを回る、そんな日が来るかもしれない。だが、その時はこのブログの終了でもある。

それまでは、できるだけあちこち廻ろう。

「頑張ってね」カウンターのお客さんとママさんに激励されつつ、満足感たっぷりで店を出た。帰りは実に爽快。坂をサーーっと下り、一気に甲府駅へ。

8/1発売・書籍『喫茶店の椅子とテーブル』に寄稿しました