住所は東京都新宿区西新宿5丁目 5-1

新宿駅から歩くと15分以上かかる。意外に行かない場所だった。

そもそもは、1年以上前。近隣の方から、西新宿の喫茶店情報をいただき、その中にルポも含まれていた。

「平日の日中でも滅多に開いていない」との補足付。

前々から、年中無休だったり、24時間営業だったり、お客で賑わってる店だとか、安定感のある純喫茶は後回しにしがちだが、めったに開いてないレア感は私の心をとらえた。

さらに、もう一つ。「西新宿5丁目中央北地区は再開発予定地」だということも教えてくれた。リミットがある。

…ということで、速やかに平日休みを取り、西新宿へ。

※訪れたのは、2013年4月。

青梅街道の成子坂下角に、「COFFEE レトアル」という、閉店した喫茶店。ここから十二社通りになる。

それにしても、西新宿５丁目のゴーストタウンっぷりには驚いた。都庁も近い、超高層ビル街も近いだけに、シュールすぎる光景。ほとんどシャッター通りだった。

やはり再開発だからなのですね。

少しわき道にそれれば、ちょっとした廃墟。元は飲食店だったらしく、ポリバケツが逆さまに放置されており、マジックで「バロン」と書いてあった。

ペラッペラに薄い、淀橋会館。

あ、あれか。ルポ！

開いている！ さあ入ろうと近寄ったが、

入れない。

入りたいけど、入りにくい。

思いっきりドアはオープン。開けっぴろげ。薄暗い店内だが、１００％丸見え状態だった。

カウンターといくつかのテーブルの小さなお店。椅子はシンプル。パイプ椅子というか、ざっくばらんな感じ。使い込まれた渋い茶系だった。飾り気がなく、無駄のない、シンプルイズベストな内装は、思いっきりツボにはまった。

けど、入れなかった。

常連風のお客さんとマスターが話し込んでいたから？

いや違うな。あの開けっぴろげなオープンさが、かえって大きな壁となるのである。

結局はスルーし、同じく十二社通りにある「珈琲専門店 MAX」に入った。

その後、心の準備をして何度かトライしたが、ルポはいつも閉まっていた。

そして、先日。ルポ情報を寄せてくれた方から、「閉店しました」との報告。辺り一帯は、地上60階建てのタワーマンションになるらしい。

2014年3月撮影のストリートビュでは、まだ営業していた。

最後に、興味を持って、1月頃、代わりに行ってくれた人から聞いたルポの話をメモ。

• 営業時間は昼頃から16：00頃まで。
• メニューが味わい深い。
• パン系メニューがあったが、注文できるかは不明。

書籍『喫茶店の椅子とテーブル』に寄稿しました