このところ純喫茶についてメールでやり取りしている方から、「新宿にもカトレアがあった」と教えていただいた。新宿地下道から入れ、紀伊国屋書店の近くにあり、マンモス喫茶ともいえる大箱純喫茶だったらしい。

もちろん、すでに閉店している。

どんな喫茶店だったんだろう？　思いを馳せるが、それを知るすべがない。

インターネット普及以前に閉店した純喫茶については、超有名店でない限り、知るのは至難のわざだ。

せめて現役のカトレアには今のうちに行っておこう、と思い、3年以上前に一度訪問したきりの八王子の喫茶カトレアを訪問した。

多分土日はどちらも営業していたような気がする。そして、夜もそこそこ遅くまで営業していたような気がする。

「気がする」ばかりだが、実は営業時間をしっかり確認したことがない。でも、通りかかるときはいつも営業中だった。

全然変わっていなかった。

狭い入口だが、奥のテーブル席はゆったりとしている。

ジャズが流れ、カウンターの方から、テレビの声が小さく入り混じる。

コーヒーカップもシュガーポットも同じ。アメリカンテイストなコーヒーの味まで、まったく同じ。

「同じである」ことを確認するために再訪問したみたいだが、それを求めていたんだと思う。

古い喫茶店とはいえ、手入れが良く、掃除も行き届いているので、居心地は抜群。

以前はマッチに興味がなかったのでもらっていなかったが、今回はマッチもいただいた。

「小さいものですが…」

温和な雰囲気のマスターから手渡されたマッチにはカトレアの花ではなく、タイルのような絵が入っていた。ひっくり返すと、「katorea」。

カトレアはCattleyaだった気がする。このへんのアバウトさも純喫茶の魅力だと思うが、どうだろう？

喫茶 カトレア マッチ　（2013年）　※画像をクリックするとマッチ側面が見れます。

8/1発売・書籍『喫茶店の椅子とテーブル』に寄稿しました