【浦和】埼玉屋

あくまでも私の妄想である、と事前に断っておくが、一言で言えば、ネタ系純喫茶ではないか、と。

頭にねじり鉢巻をした店主が、埼玉屋の名前の入った法被を着ている。メニューは埼玉の地名にちなんだ名前。浦和ブレンドコーヒー（仮称）、打倒大宮パフェ（仮称）、コーヒーゼリー行田風（仮称）といった具合。「応援します！埼玉」といったペナントが壁に貼ってあったり、お手拭やカップには埼玉屋のロゴが溢れていたりして（これは好ましい）。変な演歌、あるいは浦和レッズのテーマ曲（知らないが）をBGMに流す、100％受け狙いな店内風景を思い浮かべた。

（しつこく断っておくが、これらは私の妄想が作り出した虚構である。）

「とりあえず今回はやめておこう」
スルーしたのは3年前のこと。以来、埼玉屋のことも浦和のこともすっかり忘れていた。

ところが、2013年、再び浦和。西口に用があったのだが、念のため東口も偵察。

まだあるかな？

あった!

若いカップルが入っていくのが見えた。埼玉屋でデート？

つられて私も…。

以下、妄想ではなく、リアルな埼玉屋に迫る。

食品サンプルケースを抜け、トコトコ階段を上ると…。

流麗な装飾が窓際を飾っていて、期待高まる。

入口は正統派純喫茶の面持ち。

間違いなく、私の妄想上のネタ系純喫茶の世界は吹っ飛んだ。

扉を開けると、カランコロンカラン♪
爽やかな昭和の音色を響かせ、店内へ。

もうお分かりだろう？　煉瓦が壁の茶系正統派純喫茶。壁には額が飾ってあり、中近東風の大きなタペストリーのようなものが入っている。ネタとなるものは一切なし。

強いて個性的だと言えば、窓辺を塞ぐ、大きな電話ボックス。

どの席に座っても、いやでも目につく、存在感たっぷりな姿に圧倒される。

広い店で、どこに座ろうか迷ったが、思い切って、ボックス横の窓際に。L字型になっており、L字の_部分が窓際の特等席。邪魔と言えば邪魔だけど、いいパーテーション代わりになって、かえって落ち着く。

なぜか普段頼まないオレンジフロートを注文。アイスクリームを少しづつ掬いながら、オレンジジュースをストローで啜る。

流れるクラシック音楽に身を任せながら、窓から外を眺める至福の時間。時折りカランコロン♪昭和な音色が響く。

お客さんがそこそこ出入している人気店なのだ。おデートのカップルもいれば、女子会グループ、仕事の打ち合わせのグループ、1人静かに読書をする紳士まで。駅前で便利だし、すごく居心地良いものね。

以前、純喫茶にぃさんが訪問したときは、店内ガラガラだったらしく、存続が危ぶまれたが、安心してください。埼玉屋は大丈夫!

そして、私!!!　ネタ系純喫茶だと決め付けスルーした3年前の自分を目の前に正座させ、こんこんと説教をしたい。「貴女は埼玉屋の何を知っているのだ？」と。浦和東口をじっくり見守る、正統派純喫茶であった。

ただ、１つだけ気になったことがある。店員さんの制服が椅子の色と同じアズキ色だったこと。他の純喫茶では見たことないので。偶然なのか、店内に溶け込ませる保護色効果なのか…。

埼玉屋 マッチ　（2013年）