うわーー!!!　水曜に休み取っちゃったよ（GWの代休）。あーーあぁ…。相変わらずツメが甘い。

でも、他にも行きたい喫茶店はある。気を取り直して小町通りへ。

そこで前々から狙っていた「イワタ珈琲」に行ってみようと思った。分厚いホットケーキが名物の人気店。休日は待たされると聞いていたけど、平日だから大丈夫だろう。

……と思ってたら、店前には行列ができてて、呆然。中から諦めて出てきた人が「1時間待ちだって」だと話していた。

はぁーーー　ナにソレ？　行列のできる喫茶店。
(ﾉﾟοﾟ)ﾉ 　いやいやいや!!!　 並んでまで入るものじゃないでしょ。

あっさり諦めました。

だが捨てる神あれば拾う神あり。

ぶらぶら小町通りを歩いてると、ミルクホールの看板が目に入った。

休みじゃなかったっけ？　看板を仕舞い忘れたとか？　まぁ…、とりあえず行ってみよう。

賑やかな小町通りから少し外れた住宅街に紛れて、その喫茶店はあった。黒塗りでスタイリッシュ。もっとひっそりとした、知る人ぞ知るみたいな物憂げな雰囲気を想像してたが、そうでもなかった。

雑貨の販売スペースを通り過ぎると客席。思ったより広い。お手洗いに行くときにバーのようなスペースも見つけた。テラスもあります。

喫茶店というより、カフェーという言葉がしっくりきます。壁には竹久夢二の絵がかかっており、ジャズが流れていました。

お客さんはひっきりなしに入ってきた。私の隣は有閑マダム風の4人組。

大きな声だったので、話してる会話が丸聞こえだった。30分近くも（！）この店での支払いについて語り合っていました。いかに正確に分配するのかを延々と。たしかに、こちら、お値段そこそこしますから気持ち分からないでもないですが…。だれかが余分に払えば解決！というわけにはいかないのでしょうか(￣ー￣； 　

もっと浮世離れした時間を期待していたのだが、現実は厳しい。

ずいぶん前に、嶽本野ばらの「カフェー小品集」で、ミルクホールが舞台の短編小説を読んだことがあります。細かいストーリーは覚えてないくせに、理想化したイメージはパンパンに膨れあがっていました。

文章というのはときに写真よりも影響力があるものです。

ただ、出てきたプリンは期待以上だった（お値段以外）。他店ではなかなかお目にかかれない、脚付きの銀の器にて登場。クラシカルでロマンティックで、素敵！　プリンはスの入っている昔風。ホイップクリームが乗って、上にはちょこんとサクランボ。真っ赤だったら完璧ですね。

そういえば、どうして水曜日なのに営業していたのだろうか。店員さんに定休日について訊ねると、特には決まっていなく不定休だとのこと（雨の日等）。

書籍『喫茶店の椅子とテーブル』に寄稿しました