【西那須野】珈琲専科 茶羅（ちゃら）（閉店）

閉店を公表したのは8月で、SNSで話題になっていたらしい。え、そうなの？知らなかったよ(^_^;)。

ブログばっかり更新してると、世情に疎くなりますね。私がtwitterを始めたのは昨年末ギリギリなので、昨年夏あたりじゃ知りようがない。

閉店の主な理由はコロナによる経営不振だとのこと。

ただ、最後の下野新聞の記事のリンクにも書いてありますが、閉店を公表してからは客が殺到し、連日満席だったらしい。皮肉な話です。

悲しみの連鎖？　いや、悲しむことがイベント化してるような気も。この辺については、書きたいことが山ほどありますが、長くなるので今回はここまで。「茶羅」の話に戻ります。

赤い鳥居が連打する「経塚稲荷神社」。

こちらが交差点の名称の由来なのでしょう。「茶羅」があるのは、「稲荷神社」交差点。

駐車場がある広い敷地内の植え込みの中には、ビーナス像が立っています。

アンティーク調の少しゴージャス感のある大箱喫茶。

カウンターあり、テーブルあり、パーテーションで区切られてて、他のお客さんが気にならない造りです。

喫茶だけでなく打合せにも使えそうな、使い勝手が良さそうな喫茶店でした。ただ、この当時（2018年）は、安定感よりも、覗くだけで、たじろぎ、座っていても落ち着けなくなるような怪しさ、非日常感を求めていたので、少し物足りなさを感じていました。

（現在のコロナ渦だと、有難さが先に来ます）

近場にあって、久しぶりに会う人と旧交を深めたり、ちょっとした会合をしたり、仕事帰りのちょっと息抜きといった、喫茶本来の正しい目的で使うのなら、こんな良い店はないのに、と思います。

これは後から知ったことですが、近くには税務署、警察署、市役所、法務局、年金事務所などがあり、こちらに用事のある方、職員などの需要はかなりあったに違いありません。逆にコロナ自粛となると、非常に厳しい状況になったことは想像に難くありません。

街中でも、グッと数が減った公衆電話のBOX。

食事ができたらと思ってました。

てっきり、なんでもあるファミレスのようなメニューだと思い込んでいましたが、実際にはドリンク以外はトーストやケーキ程度。本当の意味の純喫茶でした。

プリンを頼むときは、いつもドキドキする。

だって、メニューで見つけて意気揚々と注文しても、「今日は終わりました」、「まだ固まってないから」といって、断られることも多いので。

別の喫茶店での話ですが、先日、プリン２個使うパフェを注文したのですが、「プリンが固まってないから、代わりにアイスクリーム2個でいいですか？」って聞かれてしまった(-_-;)。アイスごときでプリンの代わりになるとは思えなかったけど、うっかり頼んでしまった。そしたら、業務用の超普通のバニラアイス。２個とも。体が冷えただけだった。そう、プリンの代わりなんて、まずない。プリンはプリンでしか補えないのだ。

プリンは、喫茶スイーツでも最上級だと思っている。わかる？　プリンを注文して、地の底に突き落とされるのか、昇天するのか。

一番好きな固いオーソドックスなプリン。カラメルもほろ苦くしっかりしてる。美味しい…。幸せ。

アイスオーレは美しく二層に分かれていた。

伝票は、店名入り。

「ごゆっくりどうぞ！」が当たり前ではない時代となりました。

下野新聞の記事にもある、「感染者が出てしまうと重症化しやすい。本来はくつろいでもらう場所なのに『ゆっくりして』と心から言えなくなった」という店主の言葉が突き刺さります。