【吹上】画廊喫茶 蟻巣（ありす）

電気ついてる！

もしかしてアリの巣？　もっと良い字はあるだろうに、それともコノ字使いたくてこの店名にしたのだろうか（逆当て字）？

邪悪な顔つきの蟻。

入り口には絵が飾ってある。画廊喫茶は本当なのね、と入店。

オブジェがあり、その奥が喫茶店…のよう？　でもないのか…　つかみどころのない店内。

カウンターに座る男性客はチューハイを飲んでいる。

あれ？　ここって、もしかしたら喫茶店ではなく酒場？　引き返そうとしたら、人当たりの良いマスターに促されそのまま席に。 メニューはない。何があるのか聞くと、「コーヒーとか紅茶？」という返事。

良かった～　喫茶店だった。

コーヒー（お菓子付）

しかし、どうにもリラックスできず、ソワソワしてしまう。それは、明らかに私が場違いな客だったからだ。

「近くに住んでるんですか？」

おそらく常連客以外入ってこないのだろう。違和感ありまくりな客の私は、軽く探りを入れられた。

この場を乗り切るには、✨空気を読めずに入ってしまったうっかり者✨という設定。

「鉄剣タローという自販機がたくさんある✨話題の場所✨があると聞いて、✨一度どんなものか見てみたい✨と思って来てみました。せっかくなので、どこか休憩できるところがないか歩き回っていたら、✨偶然こちらを見つけ入った✨んですよ」

まあまあリアリティーあるでしょ？

すると今度は、「絵は好きですか？」

なぜに絵？　そ、そうか、ここは画廊喫茶。マスターの関心は私が絵に興味があるか否かだった。

「見ることは好きです」

それなら！と隣のギャラリーに案内された。

マスターが描いた絵が飾ってある。なるほどー！と感心していると、折りたたんでいた大きな屏風絵(?)をアコーデオンみたく広げて見せてくれた。

絵の解説に熱が入るマスター。うんうん、と話をうかがうこと10分。

「あっ！　すみせん、どうぞ珈琲飲んでください。冷めちゃいますから」

思ったより話が長引かず安堵(笑)。

席に戻ると、すっかりコーヒーは冷めてる。今度は分厚い画集が出てきた。

須田剋太という司馬遼太郎の挿し絵を描いていた方のものらしい。吹上にゆかりのある画家で、マスターは後援会(?)の副会長。毎年１０月に展覧会を開催。

「よかったら来年来てください」とポスターを渡され、親切にも偶然迷い込んだ私に駅までの道案内をしてくれた。