【代々木】Coffee House TOM（トム）（移転）

とはいっても、店自身は何も変わっていない。

ドアを開けて１階の様子をチラリと一瞥し、階段を上り２階へ。祝日だったが、代々木はオフィス街とも違いお客でそこそこ埋まっていた。学生らしき若い男女のグループが賑やかに談笑してた。

う～～ん。なんか静かな雰囲気は望めそうにないな。階段を降りて１階席へ。

１階に座るのは初めてだが、あまりに素敵な茶系空間に見惚れてしまった。純喫茶度は1階の方が上。

階段下という隠れ家めいた薄暗いテーブル席に着席。

どことなく後ろめたさすら感じる背徳感。

コーヒー豆の収穫風景をモチーフとした銅板レリーフを隣の席との仕切りにしており、完全な密室とは違う、適度な守られてる感、おこもり感に安堵すらおぼえる。

BGMはジャズ。

「ジジロアある？」

こちらには、ババロアに対抗した名物ジジロアなる洒落の利いたネーミングのデザートがある。限定数のみで売り切れ次第終了なので、他のお客さんが確認していた。まだあるらしい。一瞬そちらに気持ちが動いたが、コーヒーぜんざいにした。

コーヒーゼリーに小倉、アイスクリームが乗ったパフェのようなデザート。苦さと甘さが奏でるハーモニーは絶品。

前に横浜市反町の「キャメル」という喫茶店でもいただいたことがあり、やはりとても美味しかった。この組み合わせはもっと一般化してもいいんじゃいかな。本当に美味しい。

同行者が頼んだブレンドコーヒー。たしかソフトブレンドともう一種類ストロングブレンドがあり、そのどちらか。

コロンビア、モカ……。ソーサーにはコーヒーの名前。こういうのっていいよね。

TOACOFFEE

これを見てハッとした。全然それっぽくないが、こちらはトーアコーヒーの店なのだった。

今思えばストロング、ソフトとブレンドが２種あるのは東亜の典型だったが、メキシカンハットをかぶったおじさんというお得意の東亜のロゴ入りのお手拭き、コースターがなかったのでまったく分からなかった。

伝票の裏にはコーヒーに対する思いを綴る詩が掲載。

もしかしたら私が座った席は一番の特等席ではあるまいか？

純喫茶の様式美が凝縮されたカウンター。少し離れた位置から全体像が望める。発光する「COFFEE」という文字の入ったライト、若い男性がコーヒーを淹れている様子を遠目に眺めた。

カウンター上部は特に素晴らしい。

クローバー模様の飾りがぐるりと囲んでいる。なんか可愛らしい。

レコード盤をイメージした時計もある。

あれ？　もしかしたら？　座っている席の壁というかパーテーション？を見たら、同じ模様が入っている。こんな目立たない箇所まで！

なんかテンション上がって、静かな雰囲気こそが相応しいこの空間で、「凄い。素敵」なんて話していると、すっとマダムが寄ってきて、

「大工さんが鼻歌歌いながらくり抜いていたんですよ」

この店が愛おしくて仕方がないといった感じで笑顔で話しかけてくれた。

若い店員さんもいるのに、楽しそうにコーヒーを運ぶ姿。

これまでは１階を素通りしていたが、もっと早くからここに座れば良かった。少し悔しい。

それでも２階席にも思い出が残っている。

高齢のマスターが接客してくれ、ブレンドコーヒーはソフトとストロングの２種類あり、「ストロングってストロングなんですか？」とか訳わかんない質問したら、「そんなでもないですよ」と言われ安心して注文した。たしかに言うほどストロングではなく、程よい濃さだった。飲食物専用のエレベーターがあることにも驚いた。そこからコーヒーを取りだし、席まで運んでくれた。

レジカウンターにもクローバーが。

なぜ今まで気付かなかったんだろう？

残念ながらマッチはもうないとのこと。5年以上前のマッチ集めに目覚めたばかりの頃にもらっているので披露。３面で店名が完成する大胆なデザイン。