【旭】DAN DAN（ダンダン）（閉店）

ただし旭は遠い。

この感覚は教えてくれた読者の方も同様なのか、「旭に行く用事でもあれば寄ってください」と勧め方が控え目だった。なぜ「ぜひ行ってください」と強く勧めないのか？

それは旭が遠いからである。東京駅から特急しおさいで1時間50分、千葉駅からでも約1時間。おまけに電車の本数も極めて少なく、ちょっとした旅になる。

とはいえ、そこをなんとかするのが私の手腕。稲毛で途中下車しながらも、12時過ぎには旭に着いた。

別途記事にするが、しんちょう通りの寂れぶりは相当なもので、多くの商店がシャッターをおろし、人もほとんど歩いていなかった。だがリアル北斗の拳のような荒んだ雰囲気ではなく、のどかでのんびりとしていた。

ダンダンは商店街の中ほどにある。

ショーケースの世界観にときめく。喫茶と無関係なグッズを飾っているよね。これも純な証拠。

ちゅーりっぷが好きなマダムなのかしら？　乙女なセンスにときめきながら、ドアを開けた。

息つかせぬ空間とはこのことよ！

薄暗く、木や植物、パーテーションで視界を遮られ、全容がしれない。入ってみないと分からない、入ってみても分からない、一度にすべてをさらけ出さない、怪しげな雰囲気。

そしてシャボン玉のようにふわふわと宙に浮かぶガラスの球体。

窓にはベージュのフリル付カーテン、背の低い真紅のベルベットの椅子、壁も質感が似ていたので触ってみると、ベルベットのような絨毯のような起毛素材。

床の模様も渋くて素敵。

トイレのドアには「ジョイの香り」という謎のプレート。

BGMはなく、無音。エアコンの作動するゴーーっという音が遠くから聞こえてきた。

一瞬で、しかしじわじわと虜になっていった。

すでに頭がぼんやりしてたので、メニューの内容は覚えていない。オレンヂジュースがあった気もするし、なかった気もする。まあ、ここはコーヒーよね、とコーヒーを頼んだら、「吉原殿中」という見たことないお菓子が付いてきた。

もしかして旭市の銘菓だろうかとひっくり返してみたら、水戸市のものだった。

パーテーションの向こう側では常連のお客さんとマスター、マダムが淡々と会話していた。

ただひたすらこの素晴らしき純喫茶空間にどっぷり浸った。さすがの欲張りな私もここだけで今日は終えてもよいと思った。これ以上の店に出会える気がしないからだ。

「次いらっしゃるときもお電話してくださいね」とマッチ箱を渡してくれた。

そこには階段のイラスト、「DELIGHT DAN DAN（デライト　ダンダン）」と書いてあった。