【紀伊田辺】喫茶 カトレア

駅前喫茶「べる・かんと」の通りを進み、郵便局からわき道にそれると、他のお店に紛れて喫茶カトレアの看板が目にとまった。

この辺りは「味光路」と呼ばれる２００店舗以上もの飲食店が軒を並べる和歌山県随一の飲食街。夜になると、道路に埋め込まれている照明が光る。

どことなく夜の匂い漂う店名カトレア。

駅前というのが嘘のようにひっそりとしていた。

奥行きの深いタイプの店内はパーテーションで区切られ、全体が見渡せそうで意外に見渡せない。奥が大きなカウンター。この日は曇りのはずの和歌山県の天気予報は外れ、田辺も時折雪がチラついた。ストーブが店内を温めている。

私の座ったのは、入口に一番近い席。要塞のようにしっかり仕切られているので、完全完璧に孤独を楽しめる。

窓越しに木の葉が揺れる。

大き目のカップにたっぷりのミルクコーヒー。お客さんは私の他に1人いるが、物音ひとつ立てずにシーンと静まり返っていた。

あまりにも雰囲気がひっそりとしているため、無音の印象。

この雰囲気を感じ取れるか。誰かとお喋りするより、1人でこっそり隠れ家のようにこもりたい。

普段マッチを渡す機会がないのか、わざわざ探しに行ってくれ、戻ってきたマスターの手には看板と同じカトレアの花が３つ並んでいた。