【高円寺】珈琲 コーラル

初めて入ったのは、昨年夏の終わり。店内の空調はあまり良くなく、蒸し暑かったが、今にして思えば、あの暑さが恋しい。

一応、テーブル席もあるが、

メインはやはりカウンター。

テーブルは埋まっていたので、カウンターへ。

いかにも高円寺風な若いお兄さんがカウンターに座っていたが、席を１つズレてくれ、奥のテレビの近くに座ることができた。

必見なのはメニュー。

マダムが書いた手書きイラスト入りで、眺めているだけでも癒される。

食事メニューも豊富で、喫茶では珍しいものもあった。「ソーセージのからし醤油」（だったかな？）といった、その名の通りのイラスト。ビールのおつまみに良さそう。

色々と目移りするが、ここでは何を頼むか決めていた。

ホットケーキである。

（純喫茶にぃさんのブログを参考に訪問）

純喫茶に関してはストライクゾーンが広い私だが、ホットケーキに関しても同様。こうじゃなきゃ!というこだわりがない。美味しければ何でもよい。それよりは、その日の気分次第である。

コーラルのホットケーキは、いわゆる見目麗しいキツネ色、ではなく、イワタ珈琲のような厚みがあるもの、でもない。

家庭で作ったようなぽってりしたまあるいホットケーキ。たまご色の黄色いホットケーキ。そして、大きい。

若干垢抜けしないビジュアルのホットケーキだが、
私にとっては、「ちびくろサンボのホットケーキ」なのだ。

子供の頃、私が憧れた、絵本の中のホットケーキ。銅板で焼くなんて、そんな高級なものではなく、家のフライパンで焼いたホットケーキ。焼色なんてなくて黄色くて…。

虎が木の周りをぐるぐる回りバターになり、そのバターで大量のホットケーキを焼いた。ちびくろサンボが山盛り食べるシーン。ご存知だろうか？　あれなのだ!　あの虎のバターで作ったホットケーキのイメージ。

THE ちびくろサンボのホットケーキ

「バターを塗ってからシロップをかけてくださいね。食べきれなかったらパック詰めしますよ」

ナイフで豪快に大きく切り、シロップをたっぷりとかけ、口いっぱいに頬張る。ちびくろサンボのホットケーキの味かどうかは分からないが、子供の頃に食べたオヤツの味。

１枚でも、軽く通常の２枚分はボリュームがあり、３分の１は食べきれず。遠慮なくお持ち帰りにしてもらった。

コーヒー豆を挽いている場面を目撃。挽きたて、淹れたて。美味しい!

ふと気づいた。

全然緊張してない。１つ椅子を挟んで隣の高円寺兄さんも、スマホを軽快にスクロールしながら、一人の世界に籠り、テーブルでは地元高円寺マダムが隣のお客さんと話しこみ、ママさんの合いの手がそこに加わる。

私はといえば、窓際に置いてある、茶色く変色した、昔のグルメ情報誌をペラペラめくった。小さなテレビで流れるニュースをBGMにしつつ、コーヒーを飲む。

「マッチはないけど、代わりに…」と差し出されたのは、コースター。

小さな正方形に、小さな喫茶店の、あったかく、明るい魅力がギュッと詰まっている。これぞオリジナル100％のコースター。

壁に原画が飾ってあった。