【上野】珈琲 王城

入る前に、違和感を感じた。

王城といえば、ムンムンした紫の看板が印象的。

３つ揃って、こういう外観だった（1年半前）。

それが、いつの間にやら、看板の１つが紫じゃない!!!　説明的で、上野らしき猥雑さを排した、無難な色彩のものに変わってました。

日暮里「ニュートーキョー」のギラギラネオンがなくなり、ネットカフェ的外観になった、あの苦い記憶がよみがえりました。新しくなると、大抵味気なくなるのは、世の常でしょうか？　

天井のシャンデリアは外からも見える。

椅子はゴブラン織り(?)みたいなゴージャス模様。

有名すぎる純喫茶なので、内装に関する描写は、この位にしておきます。

さて、今回注文するのはナポリタン。

申し訳ないが、あまり期待していなかった。

けど、目の前に出てきた実物を見て、あっ!これは王道系!

ぶっとい極太麺は、「純喫茶丘」並。アルデンテとは無縁の、昭和喫茶のナポリタン。これは当たり!　肉厚のマッシュルームもゴロゴロ入っている。

味付けも王道。ただ、他では経験ない「ねっとりした」隠し味？が美味しい。ねっとりの正体は不明。

上野界隈には、「高級喫茶古城」「純喫茶丘」「ギャラン」「マドンナー」といった、ゴージャス系純喫茶の宝庫。それぞれ個性があります。

ゴージャス度合でいえば、王城は他の大物より控えめだが、コーヒーの提供スタイルに関しては最上級。

まずは、伏せた空のカップが出てきます。

ピカピカの銀器も一緒に。シュガーポット、ミルクピッチャー、そしてそれを乗せるトレイ。

うっかり自分の顔が写りこんでいやしないか確認しながら撮影。

少し待つと、パリッとした白シャツ姿の店員さんが、目の前でコーヒーを注いでくれます。ポットもピカピカの銀。この一連の動作混みで、ゴージャス気分が味わえます。

ここだけの話、純喫茶は、その古さゆえ、店内が荒れ果てて、思わずビックリ!なんてことも稀にあります。もちろん、それが持ち味になることもあるのだけど、純喫茶慣れしてない人にはうかつに勧められません。

その点、王城は問題なし。昭和レトロな雰囲気はしっかり残しつつも、すっごく綺麗。

それもそのはず。店員さんが、少しでも時間が空くと、椅子に刷毛をかけたり、テーブルや窓を拭いたり、店内の清掃に余念がない。大阪・阿倍野の「純喫茶田園」を思い出します。赤いドレス姿の店員さんが絶えずどこか磨いていて、ピカピカだった。

強いて難を言えば、もう充分すぎるほど綺麗なので、目に付く範囲は掃除してくれるな！ってとこかしら？

いずれにしても、ボロい、汚い、といったマイナスオーラは一切ない、現代スタイルの純喫茶であります。

ただ、生き残る上で仕方ないことなのだけど、現代スタイルへの変化は、時に寂しくもあります。ありがちなのが、店オリジナルグッズの廃止。王城も１つだけですが、看板が変わっていたので心配していましたが、大丈夫でした。

まずは、紙ナプキン。イチゴ模様のマグカップから出てきた。少し線が細くなりましたが、シンプル・イズ・ベストな「王城」。

最大限のリスペクトを払い、「王城」を避けて口を拭いたのは言うまでもない。

今でこそオウジョウと読めるけど、最初は「玉城（タマシロ）」だと思い込んでいました。私だけかな？

当然、伝票も王城。

けど、まだまだ油断は禁物。問題はマッチ。昔は作ったけど、今は作っていない店が増えています。禁煙ブームに加え、コストが結構かかるそうです。王城も前はテンコ盛りでレジ脇にあったけど…

おそるおそるレジ脇を確認すると、はたして!?

ありました!!!

神殿風の絵柄の入ったもので、時代を感じる「憩の殿堂」というコピー。

「マッチを頂いてもよろしいですか？」と訊いたところ、それまで固い表情だった店員さんがニコッと笑って、「どうぞ」と言ってくれた。そして、「謝恩金券（50円）」も貰った。

有効期限が空白だったので、いつか使おう。

最後に、消えた紫の看板の写真をここに残しておきます。

黄色の矢印で、妖しく店内へ誘ってくれたんですが…。

もう見ることはできないのですね（未練たっぷり）。

珈琲 王城 マッチ　（2013年）