典型的なモノレール沿線風景ですね。以前紹介したニューライフ千城のある千城台もこんな感じでした。千葉市と立川市。距離はあれど、雰囲気はそう変わりないですね。個性がないのがモノレールの特徴なのかしら？と思ってしまうほど。

車がビュンビュン走り抜け、モノレールが頭上を通り過ぎる。そんな環境下に「軽食＆喫茶 ウェスティ」はあります。通常ならば駅前立地は大変有利ですが、ここでは果たしてどうでしょう？　地元でないのでよく分かりませんが、モノレールの利用者って多くはなさそうだし、微妙なところであります。

まあいらぬ心配かもしれません。お腹も空いたことですし、店に入ることにしましょう。2階への階段を上ると、上からクラシック音楽が聞こえてきました。

いらぬ、というわけでもなさそう。店内ノーゲスト。カウンターにはママさん1人。

どこの席にしようかしら？　窓際の番端っこの入口近くにしました。多分、ここが一番落ち着く席なんではないかと。

あらかじめ決めていたとはいえ、一通りメニューに目を通します。

カレーライスはいいとして、ねぎラーメン、冷やし中華、餃子に和膳？　ちょっとした定食屋のラインナップ。そして謎のパイロゲンなる飲物まで。

パイロゲンといえば、中野区内の純喫茶のメニューで一度目にしたことがあります。そのときお酢のような酸っぱい健康飲料だと教えてもらいました。うーん。どうなんでしょね？と結局試しませんでしたが、以来、他の純喫茶では見かけたことがありません。謎のドリンク。それがパイロゲン。

せっかくなので頼んでみようかしら？

…とも思いましたが、無難にホットケーキとアイスコーヒーで。「ホットケーキは少し待ちます」とのお断りがありました。注文を受けてから焼いてる証拠なのでむしろ良し！

下まで聞こえてきたクラシック音楽ですが、店内ではさらに大音量。窓を開けっぱなしにしてたけど、外の車の音を掻き消すほど。待ってる間にじっくり音楽で心を鎮めながらホットケーキの登場を待ちます。

その間お客さん全然入ってこないけど大丈夫かな？とか心配しつつ出てきたホットケーキはふっくらきれいな焼色です。バター（マーガリン？）がすぐにずり落ちてしまうので、写真を撮るのはほどほどにさっさといただきます。

「あ、ホットケーキだ」というお味でした。これは決して悪い意味ではなく良い意味で。奇をてらわず、基本に忠実なホットケーキでした。これがいいんですよ！

そして、ホットケーキの後サラダをサービスしてくれました。

私的には大当たりでした。サラダというと、レタスを中心とした生野菜をイメージしますが、こちらは温野菜のサラダ。にんじん、ポテトサラダ、ブロッコリ、その他。全部手作りらしく、すっごーーーい美味しかった。丼いっぱい食べれる自信あります（笑）。

ポテトサラダが黄色いのはなんでだろう？と思ったら、「インカのめざめ」という希少で高価なジャガイモを使用しているそうです。

サービスというレベルではなくて、これはお金を取っても良いのでは？

結局食べ終わって帰るまでお客は私だけでした。そこで少しお店のママさんとお話させていただきました。

私はホットケーキ目当てで来たわけですが、こちらで出す食事は全部手作りにこだわってるそうです（ニューライフ千城でも同じこと言ってました。モノレール没個性とあなどることなかれ！）。カレーに自信があると言ってましたが、食べてもいないのに、そりゃそうだろう、と思ってしまう私はホットケーキとサラダですっかり骨抜きになってしまったようです。

あとは餃子。中の具材もこだわてるみたいで、1個1個が大きいらしい。これもね、食べてないけど、そりゃ美味しいだろう、と、うんうんうなずきながら聞いていました。

場所が場所なのでそう簡単には行けないのがネックですが、砂川七番のウェスティ、覚えておいて損はありません。

8/1発売・書籍『喫茶店の椅子とテーブル』に寄稿しました